Si bien puede pensar que la nostalgia le da todos los sentimientos cálidos y difusos, investigaciones recientes muestran que la infelicidad también desencadena la nostalgia. Y a su vez, la nostalgia puede perpetuar la infelicidad. Un nuevo estudio publicado en el Journal of Personality and Social Psychology informó que pasar una buena parte del día sumido en el pasado está asociado con sentimientos negativos."La nostalgia es una emoción mixta", David Newman, autor principal del estudio y Ph.D. candidato de la Facultad de Letras, Artes y Ciencias de USC Dornsife, dijo en un artículo de Emily Gersema en el sitio web de la universidad."También es negativo. Descubrimos que es más probable que la gente piense en los buenos viejos tiempos cuando algo sale mal en el presente". De hecho, si los sentimientos de nostalgia desencadenan emociones positivas o negativas tiene que ver con cómo te sientes en un día en particular y qué promovió los sentimientos nostálgicos.Los pensamientos nostálgicos negativos pueden abarcar desde convencerte a ti mismo de que la vida era mejor en el pasado hasta castigarte por cosas del pasado que podrías percibir como que afectan negativamente tu vida en el presente.El estudio explicó que cuando se les pide que piensen en experiencias positivas del pasado, las personas en general se sienten bien. Por otro lado, la nostalgia espontánea durante el curso de la vida cotidiana se asoció con emociones negativas.

Esto tiene mucho sentido. Si estás atrapado en un ciclo de pensamientos del pasado, sé amable contigo mismo. "Trate de no frustrarse consigo mismo si no puede dejar de pensar en el pasado. Es algo normal y saludable que su cerebro hace para llamar su atención", Erin Carpenter, LCSW y fundadora de Thrive Counseling, con sede en Denver, explicó en su sitio web.En su sitio web, el psicoterapeuta Tim Hill explicó que hay dos formas de pensar sobre el pasado, la rumia y la introspección. Mientras que la introspección es una forma de curiosidad y autoexploración, la rumia se centra en el arrepentimiento y da como resultado lo que él denominó ruedas giratorias."Hay poco placer o conocimiento que se puede obtener de la rumia; por el contrario, está más asociado con la ansiedad y la depresión. La rumia tiene un tono pesado y automático", dijo Hill.Esta es quizás la razón por la que la nostalgia diaria espontánea te hace sentir oscuro y retorcido. "En esos momentos, cuando pensamos en el pasado y nos preguntamos qué podríamos haber hecho de manera diferente, o nos preguntamos sobre las acciones de otros, básicamente estamos haciendo girar nuestras ruedas", explicó Hill. "Al hacer esto, no extraemos nada del pasado, sino que continuamos hundiendo nuestro momento presente en nuestros lamentos".

El estudio también encontró que los participantes notaron que se sentían estresados, ansiosos, deprimidos y solos los días en que también se sentían nostálgicos, informó Gersema. Además, informaron una baja autoestima y un mayor arrepentimiento y rumiación en estos días, lo que hizo que se sintieran menos tranquilos al día siguiente.Por otro lado, la nostalgia desencadenó sentimientos positivos en los días en que los participantes ayudaron a otros, recordaron viejas amistades, música de su pasado y cuando se relacionaron con las redes sociales. "Los resultados de estos estudios contrastan fuertemente con la conclusión predominante de la investigación anterior, que había indicado que la nostalgia es una emoción mixta pero predominantemente positiva", dijo Newman en el artículo. También señaló que sentirse mal en el presente "coloreó la nostalgia en una luz negativa".